Thời thống trị của Man City đang hấp hối

Có ai biết sự khác nhau lớn nhất giữa Man City và Man United lúc này không? Đó là M.U đang là City của những năm vô danh, còn City thì đang đi theo con đường diệt vong của Quỷ đỏ thời hậu Sir Alex Ferguson.

Cũ kỹ và chậm chạp, đó dường như không phải những từ ngữ để miêu tả Man City mà chúng ta thường nghe. Nhưng sau thất bại 1-2 trước M.U trong trận derby Manchester, thầy trò Pep Guardiola không thể có biện minh nếu ai đó chê họ như vậy.

Từ bao giờ đoàn quân trẻ tuổi của Ole Gunnar Solskjaer là mối đe dọa với nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh, Man City? Đó có lẽ là lúc những Marcus Rashford, Daniel James, Jesse Lingard và Anthony Martial biết mình chạy nhanh hơn những ông già nhà hàng xóm.

Đúng là những cầu thủ M.U vừa có trận đấu hay nhất trong mùa giải của mình nhưng City không thể vin vào đó để trốn tránh trách nhiệm. M.U vừa có một ngày đẹp trời nhưng City thì có một ngày bình thường - chứ không phải xấu trời. Họ không tự nhiên xuống phong độ mà đang thể hiện đúng những gì của mình vào lúc này.

90 phút trước M.U chỉ ra phiên bản Man City hiện tại không còn là tập thể vô địch Ngoại hạng Anh với 100 điểm vào mùa 2016/17 hay giành cú ăn ba quốc nội vào mùa trước. Trong 2 mùa thành công đó, City ổn định đến phi lý và bẻ cong mọi logic của người Anh. Nhưng bây giờ, thầy trò Guardiola đã kém Liverpool tới 14 điểm khi mà mùa giải mới trôi qua 16 vòng. Chỉ giành 32 điểm sau 16 trận, bản thân Pep có khởi đầu mùa giải tồi tệ nhất sự nghiệp HLV. Hiện tại là một quãng thời gian thật xa lạ với City và cả thuyền trưởng của họ.

Mỗi đội bóng đều có một vòng đời. Liverpool sau chuỗi ngày đen tối đang ở đỉnh cao, M.U thì ngược lại - đang xây dựng từ đầu. Nhưng cả 2 đội bóng này đều biết cách đánh bại Man City trong mùa này, đó là dùng tốc độ để phản công. Lối chơi dựa vào kiểm soát bóng của City đã không còn có thể ngăn chặn mọi biến số như trước.

City bây giờ là City hào quang cộng thêm 1 tuổi. Sau 1 năm, đội trưởng Vincent Kompany đã ra đi, Pep kiêu ngạo không mua thêm trung vệ và nhận ra bài học khi Aymeric Laporte chấn thương 6 tháng. Vị trí hậu vệ trái bất ổn không ngờ khi tân binh Angelino buộc phải đóng vai người chủ nhà khi cả Benjamin Mendy và Oleksandr Zinchenko đều có vấn đề riêng.

Fernandinho 34 tuổi, David Silva 33 tuổi, cả 2 người này đều xem xét chia tay sân Etihad vào cuối mùa. Sergio Aguero trẻ hơn, "mới" 31 tuổi nhưng đã nhận thấy những dấu hiệu của tuổi tác với các chấn thương liên miên. Người thay thế El Kun - Gabriel Jesus chưa bao giờ đủ sắc sảo. Nhìn đi nhìn lại, City bây giờ chỉ còn có Raheem Sterling và Kevin De Bruyne ở đẳng cấp thế giới. Nhớ lại 2 năm trước, City phải có đến 7 người thuộc nhóm tinh hoa.

City không thể tiếp tục phụ thuộc vào Fernandinho, Silva và Aguero nữa rồi. Chính những ngôi sao này cũng đã hết động lực phấn đấu sau quá nhiều thành công và họ là đại diện tiêu biểu cho tình hình tại Etihad lúc này. City cần xây lại đội hình nhưng lấy đâu ra động lực? Và đó là một vấn đề khác, cũng nghiêm trọng không kém. Sir Alex thành công với M.U trong hơn 26 năm với khoảng 4 đến 5 lần xây lại đội hình. Guardiola thì chưa bao giờ ở đủ lâu tại một đội bóng để có thể xây dựng lại dù chỉ một lần.

Man City vẫn sẽ vùng vẫy nốt cho hết mùa giải này, nhưng sau đó thì sao? Các dấu hiệu xuống cấp đã xuất hiện nhan nhản và thời kỳ thống trị của nửa xanh thành Manchester đã có sẵn giấy báo tử. M.U thời hậu Sir Alex là một bài học nhãn tiền và liệu City có phải là một sinh viên xuất sắc?